Negata l’assistenza medica ai veterani di guerra colpiti dalla sindrome dell’uranio impoverito

Il Pentagono nasconde i pericoli dell’uranio impoverito per negare l’assistenza medica ai veterani di guerra

di Christopher Bollyn

20 agosto 2004

[l’originale è qui ]

Lontano dai campi di battaglia radioattivi dell’Iraq e dell’Afghanistan, si combatte un’altra guerra.

Questa guerra, sull’uso delle armi all’uranio impoverito, è combattuta tra gli alti ufficiali delle forze armate e coloro che comprendono i pericoli dell’uranio impoverito: ex-medici militari e scienziati nucleari.

La maggioranza degli statunitensi tuttavia non è consapevole di questa lotta storica in corso poiché il Pentagono ha utilizzato il suo potere per impedire che le informazioni sull’uranio impoverito raggiungessero il pubblico.

John Hanchette, editore dello USA Today dal 1991 al 2001, in un’intervista recente con Leuren Moret, attivista che si batte contro l’utilizzo dell’uranio impoverito, ha detto di aver scritto svariati articoli notiziari sugli effetti dell’uranio impoverito sui veterani della Guerre del Golfo.

Ogniqualvolta tuttavia era pronto a pubblicare una storia sulle malattie devastanti che affliggono i soldati, il Pentagono chiamava lo USA Today e faceva pressione perché quella storia non fosse pubblicata. Hanchette alla fine è stato rimpiazzato come editore e ora insegna giornalismo agli studenti universitari.

Il dott. Doug Rokke, veterano dell’esercito, 37-enne, ed ex-direttore del Army’s Depleted Uranium Project [letteralmente, Progetto dell’esercito sull’uranio impoverito], è diventato un “guerriero per la pace” nella guerra contro le armi all’uranio impoverito e parla senza peli sulla lingua. Rokke sta lottando perché tutti coloro che sono stati esposti all’uranio impoverito ricevano assistenza medica: soldati attivi, veterani, e civili, inclusi gli iracheni, e per la “bonifica” o la ripulitura di tutta la terra contaminata dall’uranio impoverito.

“Chiunque chieda assistenza medica e la bonifica ambientale si trova ad affrontare una ritorsione tuttora in corso e spudorata,” ha detto Rokke. “Chiunque osi parlarne ha la carriera stroncata.”

Durante la prima guerra del Golfo, Rokke fu theater health physicist [letteralmente, fisico della salute in teatri di guerra] con il personale professionale del 12° Preventive Medicine Command [letteralmente, Comando di medicina preventiva] e prestò servizio nelle squadre di tre operazioni speciali. Rokke e alcuni membri delle sue squadre furono esposti a grosse quantità di uranio durante il recupero dei carri armati statunitensi e dei veicoli corazzati colpiti per errore dalle armi all’uranio impoverito.

Oggi Rokke sta lottando perché il Pentagono si attenga alla propria normativa in fatto di cura degli individui esposti all’uranio e per la bonifica delle zone contaminate.

La documentazione militare di un commilitone di Rokke che soffre per gli effetti dell’esposizione all’uranio impoverito è stata  “depredata” completamente dagli archivi dell’esercito, ha detto Rokke.

“Essi [gli ufficiali della Difesa] ignorano volutamente le direttive esistenti del Dipartimento della Difensa che richiedono che l’assistenza medica venga fornita in modo pronto ed effettivo a «tutti» coloro che sono stati esposti [all’uranio impoverito, ndt],” ha detto Rokke.

Rokke indica la nota dello U.S. Army Medical Command [letteralmente, Comando medico dell’esercito statunitense] datata 29 aprile 2004, scritta dal Lieutenant General [letteralmente, tenente generale] James B. Peake sulla gestione medica delle truppe dell’esercito esposte all’uranio impoverito. La nota, che recita: “Tutti i soldati che sono stati esposti effettivamente o potenzialmente all’uranio impoverito verranno identificati, valutati, e curato (se necessario), e sarà assegnato a ciascuno di loro un livello di esposizione (I, II, o III),” ribadisce le normative dell’esercito statunitense scritte originariamente da Rokke nel 1991, ha detto.

“Un esame radio-biologico va effettuato entro pochi giorni dall’esposizione,” ha detto Rokke. “Ciò significa che vengano presi tamponi nasali e faringei, e analisi delle urine e delle feci nell’arco di 24 ore.”

“Oggi,” scrive Rokke, “benché i problemi medici continuino a svilupparsi, l’assistenza medica a tutte le vittime dell’esposizione all’uranio è negata o ritardata, mentre gli ufficiali del Dipartimento della Difesa degli USA e quelli del Ministero britannico della Difesa continuano a negare qualsiasi correlazione tra l’esposizione all’uranio e gli effetti negativi sulla salute e sull’ambiente.”

Rokke ha detto che gli individui del Dipartimento della Difesa degli USA sono impegnati in un complotto “criminale” per negare la tossicità delle armi all’uranio impoverito. “Le menzogne degli ufficiali di alto rango del Dipartimento della Difesa degli USA hanno lo scopo di mantenere l’utilizzo delle munizioni all’uranio ed evitare di rispondere per i danni degli effetti negativi sulla salute e sull’ambiente,” ha detto. Secondo Rokke, un numero recente del Gulf War Review [letteralmente, Rapporto sulla guerra del Golfo] ha riportato che solo 262 veterani sono stati trattati per avvelenamento da uranio impoverito durante tutto il mese di settembre 2003.

La strategia dei militari di mentire e di nascondere la verità sull’uranio impoverito iniziò nel marzo 1991, poco dopo il primo combattimento che ha visto in Iraq un largo impiego delle armi all’uranio impoverito da parte del governo statunitense, ha detto Rokke.

Il 1° marzo 1991, Lieutenant colonel [letteralmente, tenente colonnello] Michael V. Ziehmn del laboratorio Los Alamos National Lab scrisse una nota sull’efficacia dei penetratori all’uranio impoverito. L’“esistenza futura” delle armi all’uranio impoverito dovrebbe essere assicurata da una “proposta” attiva da parte del Dipartimento della Difesa degli USA, ha scritto Ziehmn.

“Se la proposta non è conseguita, è possibile che rischiamo di perdere una capacità combattiva valida,” ha scritto Ziehmn. “Credo che dovremmo tenere in mente tale questione delicata quando si scrivono i rapporti successivi alle azioni.”

Quando l’American Free Press (*) ha iniziato questa serie di articoli sulle armi all’uranio impoverito, l’esercito statunitense allertò i Centers for Disease Control [letteralmente, Centri per il controllo delle malattie] [nel seguito, CDC], un’ente del Department of Health and Human Services [letteralmente, Dipartimento della salute e dei servizi umani] di base ad Atlanta.

“Il CDC insabbierà la questione dell’uranio impoverito,” ha detto Marion Fulk, un ex-fisico chimico-nucleare del laboratorio Lawrence Livermore [National] Laboratory, il quale ha aggiunto di aver ricevuto quest’informazione da funzionari del CDC.

A Stephanie C. Creel del CDC è stato chiesto il suo parere sulla tossicità dell’uranio impoverito. La Creel ha detto che il foglio informativo [nel testo, fact sheet] pubblicato su internet dell’Agency for Toxic Substances and Disease Registry [letteralmente, Ente dell’ufficio dei registri delle sostanze tossiche e delle malattie] (ATSDR) del CDC fornisce le “informazioni più approfondite” al riguardo.

Secondo il foglio informativo dell’ATSDR: “Non [sic] è noto che il danno da radiazione per esposizione a livelli alti di uranio naturale impoverito provochi tumori.”

“Non c’è nessun rischio apparente per la salute pubblica,” ha detto la valutazione del CDC del laboratorio Lawrence Livermore [National] Laboratory pubblicata il 29 giugno a proposito dell’esposizione locale a livelli di trizio, un isotopo radioattivo dell’idrogeno, ha detto Fulk.

“Non ha senso,” ha detto Fulk. “È stato scaricato in tutta la zona; passa attraverso il vetro e l’acciaio.”

Secondo Fulk, il termine “uranio impoverito” è un nome sbagliato. L’uranio impoverito, principalmente U-238, è uranio che a cui è stato rimosso lo U-235 presente naturalmente e fissile. L’uranio impoverito comunque è molto radioattivo. Mentre un grammo di U-235 emette 81.000 particelle alfa al secondo, l’U-238 ne emette 12.000 al secondo. Queste particelle ad alta energia, provenienti da particelle di uranio impoverito che se annidate nel corpo umano producono danni enormi, stando a Fulk e altri.

“La polvere d’uranio impoverito inalata si trasferisce dai polmoni ai linfonodi regionali, dove possono bombardare un piccolo numero di cellule nella loro immediata vicinanza con radiazioni alfa intense,” ha detto il dott. Asaf Durakovic, ex-esperto del Pentagono sull’uranio impoverito.

La Science Applications International Corp. (nel seguito, SAIC), un’impresa appaltatrice del Dipartimento della Difesa statunitense a San Diego, ha pubblicato un ampio articolo sui pericoli dell’uranio impoverito sei mesi prima che il presidente George H. W. Bush muovesse guerra contro l’Iraq nel 1991.

“In condizioni di combattimento, a essere maggiormente esposti sono probabilmente quelli delle truppe di terra [che] rientrano in un campo di battaglia a seguito dello scambio di munizioni perforanti (all’uranio impoverito),” ha pubblicato l’SAIC nel numero di luglio 1990 della sua rivista.

“Gli effetti a breve termine di forti dosi possono risultare nella morte, mentre gli effetti a lungo termine di dosi ridotte sono implicati nell’insorgere di tumori,” ha scritto l’SAIC.

Ho inviato domande scritte all’U.S. Army Medical Command chiedendo come l’esercito possa affermare che l’esposizione all’uranio impoverito sia innocua dal momento che documentazione militare ha sottolineato la sua tossicità letale.

Mark A. Melanson, dell’Army’s Center for Health Promotion and Preventive Medicine [letteralmente, Centro dell’esercito per la promozione della salute e della medicina preventiva] ad Aberdeen, nel Maryland, in un messaggio di posta elettronica ha risposto: “Le due posizioni non sono inconciliabili. Come per tutti i materiali potenzialmente pericolosi, la quantità determina il rischio.”

Melanson ha scritto che l’esercito è stato conforme alla sua normativa sull’assistenza medica per l’esposizione all’uranio impoverito, dicendo: “I soldato sono controllati essendo sottoposti alla compilazione di un questionario sullo stato della loro salute successivo al momento della smobilitazione. Ai soldati identificati come a rischio potenziale di esposizione all’uranio impoverito sono date istruzione perché forniscano i risultati di un esame biologico delle urine che poi verrà sottoposto ad analisi.”

Rokke ha detto: “È troppo tardi e quindi cercano una via d’uscita.”

Ho cercato ripetutamente di parlare a Melanson a proposito della quantità di uranio impoverito considerata pericolosa dall’esercito. Le mie telefonate non sono state seguite da telefonate di risposta.

“Un individuo può inalarne [in modo sicuro] fino a un grammo all’anno ogni anno per 50 anni,” ha dichiarato di recente Melanson al The New York Daily News.

“Lo ritengo completamente assurdo,” ha detto Fulk, affermando poi che il numero di particelle alfa emesse in un anno da un grammo di uranio impoverito annidato in un corpo umano è circa un decimo del numero di tutte le cellule del corpo.

Le particelle inalate di uranio impoverito hanno la tendenza a legarsi al gruppo fosfato presente nel corpo umano, che si trova nelle ossa e nel DNA. Sono le particelle alfa emesse sulle cellule nelle vicinanza “a fare il lavoro sporco,” ha detto Fulk.

Respirazione dolorosa e problemi respiratori sono tra sintomi che si manifestano prima e che sono più comuni all’inalazione dell’uranio impoverito, ha affermato Rokke. La dott.ssa Janette Sherman ha detto di aver incontrato una soldatessa 31-enne all’ospedale del Maryland per i veterani che aveva prestato servizio di recente in Kuwait. Sherman, una tossicologa, è rimasta sconvolta quando la giovane donna le ha detto di voler essere sottoposta a un trapianto di polmone.

Nota: non so che fine facciano i soldi che donate a Bollyn, sia direttamente, che acquistando il suo libro! Christopher scriveva articoli gratis, finanziandosi con la vendita del suo libro per bambini ABC book e con le donazioni. Il suo bellissimo ABC book è descritto qui .

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(*) MIA, ovvero “Missing in Action,” si traduce in “disperso in un’azione di guerra.”